Європейський кріт

Європейський кріт

Кроти-дивовижні ссавці, які практично все своє життя проводять під землею. Для цього у них чимало пристосувань: широкі лапи з потужними кігтями, добре розвинені нюх і слух, чутливі волоски на хвості, щоб рухатися задом наперед.

Місцеперебування кротів залежить від щільності ґрунту. Вони вибирають місця з досить пухкими ґрунтами, придатними для будівництва довгих тунелів. В основному це лісові галявини, луки, садові угіддя.

На своїй ділянці кріт риє ціле підземне місто. Гніздову камеру він влаштовує в спеціальному захищеному місці - під камінням або біля коріння дерев, на глибині 1,5-2 м. Вона вистелена мохом і сухим листям. Навколо гніздовий камери, нижче і вище, розташовані кільцеві галереї, з`єднані радіальними ходами. Цю частину тунелів і спальню тварина робить, що не викидаючи нагору землю, а просто ущільнюючи її, так що виявити їх розташування непросто. Основну частину тунелів складають довгі кормові ходи, напрямок яких видають кротовіни - купки землі, викинутої тваринам на поверхню. У них накопичуються дощові черв`яки, що становлять основу раціону кротів. Вважається, що черв`яків привертає запах мускусу, який виділяють шкірні залози кротів. Мабуть, слина цих тварин містить речовини, що паралізують черв`яків, і при великій кількості їжі кроти можуть запасати їх у вигляді «живих консервів». Але нерідко працями землекопів користуються інші дрібні тварини (наприклад, землерийки), проникаючі в такі комори. Кормові ходи, що тягнуться іноді на сотні метрів, влітку розташовані близько до поверхні - на глибині близько 5 см (земля над ними трохи піднята), взимку - значно глибше.

Кроти полігамні і не утворюють постійних пар. Спаровуються тварини навесні, вагітність у самок триває 4-5 тижнів, і в червні народжуються голі дитинчата вагою всього кілька грам. В одному посліді їх буває 3-7. Самка вигодовує малят молоком. Кроти ростуть дуже швидко: вже до місячного віку вони досягають розмірів дорослої особини. У перший час молоді тварини мають більш світлий хутро, але до статевої зрілості (вона у кротів настає в 5-6 місяців) стають абсолютно не відрізняються від взрослих.В віці приблизно півтора місяця кроти йдуть від матері, перебираючись на вільну ділянку, де починають споруджувати свою систему ходів. У пошуках незайнятих територій молодняк може піти від материнського житла на кілька кілометрів. Ці підземні жителі досить агресивні, вони не терплять на своїй ділянці чужинців і здатні нападати не тільки на інших невеликих тварин, але навіть на сородічей.Кроти активні і вдень і вночі. Періоди активності, що тривають близько години, змінюються фазами відпочинку, під час яких тварини сплять, і так круглі суткі.Жівотние риють підземні тунелі і пробираються крізь вже вириті ходи в пошуках їжі. Ніс крота витягнуть і нагадує невеликий рухливий хоботок. Він служить не тільки для розрізнення запахів, але і органом дотику. З його допомогою тварина обмацує і досліджує грунт, яка його оточує. Хоча вушні раковини кротів майже непомітні, їх слух добре розвинений, що допомагає їм орієнтуватися під землею і відчувати наближення врагов.Ізвестно вираз «сліпий як кріт». Дійсно, зір у нього погане. Та й ні до чого воно тварині, яке більшу частину життя проводить під землею. Очі у кротів дуже маленькі і захищені від попадання в них землі щільними століттями. У деяких близьких видів (наприклад, кавказького крота) очі взагалі приховані під шаром шкіри.

Кроти досить ненажерливі: за добу вони можуть з`їсти їжу, вага якої становить половину їх власного. Крім дощових черв`яків, вони харчуються комахами, личинками, слимаками, мокрицями, а при нагоді їдять дрібних гризунів, жаб і ящірок. Рослинну їжу кріт вживає рідко, хоча іноді ласує і деякими частинами растеній.Раціон кротів змінюється в залежності від пори року. Найважче підземним жителям доводиться взимку або під час сильної засухи. У спекотну погоду грунт ущільнюється і кротам стає непросто рити нові ходи. Весна і осінь - самі ситні періоди. Навесні вологість зазвичай підвищена, і шар грунту багатий дощовими хробаками. Восени їх стає менше, зате у великій кількості збираються личинки комах, які готуються до зимівлі.